Une grande majorité de vins du monde entier présente la mention « contient des sulfites ». Pourtant, il est rarement expliqué de quoi il s’agit. Mais au final, c’est quoi les sulfites présents dans le vin ? Et pourquoi y sont-ils ? Vous allez voir que les sulfites sont bien plus importants que ce que l’on pourrait penser.
Qu’est-ce que sont les sulfites ?
Les sulfites sont aussi connus sous le nom de dioxyde de soufre. Ce sont des composés chimiques naturel, parfois synthétiques. Ils sont naturellement présents dans beaucoup d’aliments. On les retrouve couramment dans le vin mais aussi dans d’autres produits alimentaires divers.
Les sulfites jouent un rôle crucial dans la vinification en raison de leurs propriétés antioxydantes (permet d’assurer un meilleur vieillissement du vin en ralentissant la dégradation due à l’oxydation du vin) et antimicrobiennes (permet de réduire la présence de microbes comme les bactéries et les moisissures).
Ils aident alors à préserver la fraîcheur du vin, à prolonger sa durée de conservation et à empêcher qu’il ne se transforme en vinaigre.
Ces composés chimiques se forment naturellement lors de la fermentation du vin. Mais ils peuvent aussi être ajoutés délibérément en tant qu’additifs. Cela permet de garantir une stabilité accrue au vin.
Leur présence dans le vin est réglementée dans de nombreux pays avec des limites strictes fixées pour assurer la sécurité du consommateur.
Le rôle des sulfites dans le processus de vinification
Les sulfites jouent donc un rôle essentiel dans le processus de vinification, surtout pour ce qui est de la stabilité et la préservation du vin. Ils ont 4 fonctions principales :
Antioxydant : Les sulfites agissent comme des antioxydants. Ils protègent le vin contre l’oxydation causée par l’exposition à l’air. Cela permet de préserver les arômes, saveurs et la couleur du vin. Ils assurent donc la qualité et la fraîcheur du vin.
Antimicrobien : Les sulfites ont également des propriétés antimicrobiennes. Elles aident à éliminer les levures et les bactéries indésirables présentes dans le moût et le vin. Cela favorise une fermentation stable.
Stabilisateur : En préservant la fraîcheur et en empêchant l’oxydation, les sulfites contribuent à maintenir la stabilité du vin au fil du temps. Grâce à cela, le vin peut vieillir de manière plus harmonieuse.
Contrôle de la fermentation : L’ajout de sulfites à différentes étapes du processus de vinification permet de contrôler la fermentation. Ils peuvent, par exemple, arrêter la fermentation et préserver une quantité spécifique de sucre résiduel, ce qui est essentiel dans la production de vins doux.
Lorsque des sulfites sont utilisés dans le processus de vinification, leur quantité est sans danger pour le consommateur.